SKRITI KONGRESNI GOST: Esplanade Zagreb

Železnica je bila nekoč in bo morda v prihodnje spet gibalo razvoja. Hotel Esplanade je bil zgrajen leta 1925 z namenom, da potnikom legendarnega Orient Expressa, ki je potoval med Parizom in Istanbulom, ponudi razkošno in udobno namestitev. Vse do leta 1977 so potniki Orient Expressa uživali v razkošju legendarnega hotela. Ta je vmes postal inštitucija, ki že 100 let kroji hotelsko in event sceno hrvaške prestolnice. Leta 1964 je postal eden prvih hotelov v socialističnih državah, ki se je pridružil verigi InterContinental, v kateri je ostal do leta 1975. Leta 1988 je bil uvrščen v prestižno združenje The Leading Hotels of the World, po prenovi pa je za nekaj let postal član verige The Regent, kot edini hotel v regiji s tem nazivom. Seznam pomembnih zgodovinskih pomnikov je neskončen. Vsaj kar se lokacije tiče, pa bi lahko rekli, da je prav Esplanade hotel, ki je definiral lokacijo, duh in del sodobne zgodovine Zagreba. Tudi industrije srečanj v mestu si brez njega preprosto ne moremo predstavljati. Danes je ta častitljivi hotel več kot le kraj bivanja – postal je prava institucija in simbol hotelirstva, ki ga boste težko zaobšli, lokacija pa je mesto, ki ga tujci in domačini razumejo brez prevoda. Dobimo se pri Esplanadu …

Hotel Esplanade je nastal kot odgovor na potrebe premožnih potnikov legendarnega Orient Expressa, ki je na svoji poti med Parizom in Istanbulom pogosto ustavljal tudi v Zagrebu.

Prihod železnice leta 1862 je bil eden ključnih trenutkov v zgodovini Zagreba – mesto je takrat dobilo neposredno povezavo z evropskimi metropolami. Le nekaj desetletij kasneje, leta 1892, je bil zgrajen glavni železniški kolodvor, ki še danes predstavlja pomembno prometno središče mesta. Hotel Esplanade je nastal kot odgovor na potrebe premožnih potnikov legendarnega Orient Expressa, ki je na svoji poti med Parizom in Istanbulom pogosto ustavljal tudi v Zagrebu. Leta 1928 se je z njim peljala celo Agatha Christie, ki jo je potovanje navdihnilo pri pisanju enega svojih najbolj znanih romanov.

Hotel zaseda izjemno lokacijo – neposredno ob glavnem kolodvoru, le nekaj minut hoje od mestnega jedra in s pogledom na park Zrinjevac. Gostom tako ponuja popolno dostopnost, ne glede na to, ali prihajajo poslovno ali turistično. Za tiste, ki v Zagreb prispejo z avtomobilom, je na voljo velika podzemna garaža Importanne – prava redkost za zgodovinske hotele te vrste in dokaz premišljene funkcionalnosti. Parkiranje stane od 28 do 45 EUR na dan.

Letališče Franjo Tuđman (ZAG) je oddaljeno približno 20 minut vožnje z avtomobilom ali taksijem, kar zagotavlja hitro in zanesljivo povezavo z mednarodnim prometom. Zaradi stalnega širjenja letališča in vse boljših letalskih povezav je Zagreb vedno bolj dostopen – hotel Esplanade pa ostaja njegov najprestižnejši sprejemni salon. Mimogrede – po mestu se lahko brez težav premikate z Boltom, Uberjem ali klasičnimi taksiji. Priporočamo pa tudi kolesa, saj je kolesarska infrastruktura vedno boljša.

Elegantna in prepoznavna stavba hotela Esplanade velja za eno najlepših arhitekturnih ikon Zagreba. Arhitekt Dionis Sunko jo je zasnoval v prehodnem slogu med secesijo in art décom, oplemenitenim z neoklasicistično simetrijo in prefinjenimi dekorativnimi poudarki. Rezultat je impresivna, a hkrati graciozna zgradba, ki že stoletje vzbuja občudovanje. Od odprtja je hotel veljal za epicenter družabnega življenja in utelešenje razkošja v regiji. Leta 1964 je stopil v korak z mednarodnimi trendi kot član verige Inter-Continental, po temeljiti prenovi leta 2004 pa je kot Regent znova zablestel v vsem svojem zgodovinskem sijaju. To je vedno prineslo visok standard kakovosti. A tudi najboljši sijaj sčasoma nekoliko potemni – danes, več kot dve desetletji kasneje, bi kak del hotela rad zašepetal, da si zasluži novo pozornost.

Hotel ostaja eden najbolj nagrajevanih v Zagrebu, vsako leto znova uvrščen med elito.

Hotelski lobby pa je prostor, kjer se zdi, da čas stoji: marmorne površine, kristalni lestenci in zlate obrobe še vedno pripovedujejo zgodbe o zvezdah, ki so tukaj nekoč hodile – in o tistih, ki bi jih morda znova radi privabili. Hotel ostaja eden najbolj nagrajevanih v Zagrebu, vsako leto znova uvrščen med elito. A ko vstopiš, te ne prevzame le občutek razkošja – prevzame te občutek, da si stopil v svet, kjer je tradicija sveta, slog brezčasen, in nekoliko bolj potrpežljiv, kot smo danes vajeni. Po dvajsetih letih od zadnje prenove pa se tudi zdi, da je čas za ponovno osvežitev prostorov. Pa ne preveč radikalno, prosimo.

Ja, hotel tudi ob naši že četrti oceni ostaja sinonim kakovosti. Le malce načeta se zdi na trenutke. Razlika med popoldanskim in jutranjim conciergom je očitna. Starejši kolega pooseblja vse, kar si predstavljamo pod gostoljubljem, mlajši pa ne kaže podobnega navdušenja. Podobno je v restavraciji, kjer so mladi pripravniki simpatični, manjka pa nekaj karizme in navdušenja kot ga v petzvedićni inštituciji pričakuješ in plačaš. Na srečo recepcija vedno popravi vtis, če jih ravno ne zmoti velika korejska skupina.

Hotel Esplanade Zagreb je od svojega odprtja sinonim za kulinarično odličnost, vrhunsko pripravo jedi in uporabo najboljših lokalnih ter sezonskih sestavin.

Je pa že omenjena kulinarična reprezentanca pod vodstvom Ane Grgić Tomić povsem druga zgodba. Ko je leta 2012 postala prva ženska na čelu Esplanadine kuhinje, je nadaljevala tradicijo visoke gastronomije in ji vtisnila svoj značilni podpis – sodoben, prefinjen in drzno ustvarjalen. Hotel Esplanade Zagreb je od svojega odprtja sinonim za kulinarično odličnost, vrhunsko pripravo jedi in uporabo najboljših lokalnih ter sezonskih sestavin. Tudi danes ostaja korak pred drugimi – tako po domišljenosti menijev kot po profesionalnosti osebja. Jedi spretno povezujejo Zagreb z Mediteranom in celinsko Evropo, pri čemer vsaka kombinacija okusov odraža ravnovesje med tradicijo in sodobnostjo. To boste najbolje začutili prav na zajtrku, ki je po našem mnenju med najboljšimi na Hrvaškem.

Restavracija Zinfandel’s, poimenovana po sorti rdečega grozdja, ki izvira iz Hrvaške (kaštelanski crljenak), danes nosi zeleno Michelinovo zvezdico in predstavlja pravi kulinarični laboratorij navdiha. Med kulinaričnimi dragulji hotela izstopa tudi legendarni Le Bistro, kjer lahko gostje poskusijo znamenite in takoj prepoznavne Esplanadine štrukle – jed, ki je postala del identitete hotela. Vrhunsko!

Hotelske sobe

Superior soba je nekakšen časovni stroj, s katerim zlahka odpotujete kakšnih sto let nazaj. Čeprav prenovljena, je v izvrstni kondiciji in vzdrževanju bi težko karkoli očitali. Morda bi bil že čas za zamenjavo sicer elegantnih tapet, ki na kakšnem skritem robu že počasi spuščajo svojo dušo. Vse ostalo pa je čista klasika, ki navduši tudi tiste, ki prisegate na sodobnejši dizajn. Detajlov v tej res, res bogato opremljeni sobi ne zmanjka – od elegantne prevleke vzglavja postelje, do grafik s secesijskimi vzorci in prijetnih retro fotografij Zagreba. Med dovršene detajle sodijo tudi stenske svetilke in luči na nočnih omaricah, ki se igrivo spogledujejo s secesijskim slogom. Kako dobro čas prenaša marmor, lahko preverite v kopalnici, kjer prevladuje navdihujoča kombinacija zelenega in bež marmorja – še danes deluje razkošno in brezčasno. Z ogledali ne bo težav, saj so postavljena na vseh strateških mestih.

Dobro, res dobro založen minibar pa je danes prej izjema kot pravilo – zato soba tudi s tem elementom ohranja pridih stare šole hotelskega razkošja. Superior soba si torej zasluži vse pohvale, čeprav bi ji prav prišla manjša osvežitev – morda nova talna obloga in že omenjene tapete. A kdo ve, morda si gostje prav tega ne želijo spremeniti. Morda jih navduši visok strop, morda vrhunska postelja. Konec koncev – nostalgija ima svoj čar, kako dolgo še, pa je drugo vprapanje.

Kongresni center

Legendarna dvorana Emerald Ballroom, ki lahko sprejme do 350 udeležencev, je edinstvena in verjetno najbolj ekskluzivna kongresna dvorana v regiji. Z monumentalno kupolo, bogato dekoracijo in popolno tehnično opremo ustvarja prostor, ki gostom ostane v spominu. Ob njej je na voljo še sedem ali več manjših dvoran (Istanbul, Paris, Venice …). Na hrvaški sceni velja za najbolj prestižno lokacijo za kongrese, galavečerje in korporativne dogodke. Hotelska kulinarika je na svetovni ravni – restavracija Zinfandel’s in ostali hotelski gastronomskimi koncepti zagotavljajo izjemno kulinarično izkušnjo, ki se elegantno povezuje z dogodkovno platjo hotela.

SLADICA – Dodatna ponudba

Zajtrk je sicer samoumeven del hotelske ponudbe, a v tem hotelu so ga dvignili na povsem novo raven. Klasični samopostrežni bife so dopolnili z à la carte ponudbo, kjer vsaka jed odraža vrhunsko kuharsko znanje in pozornost do detajlov. Podpis šefinje kuhinje je čutiti na vsakem krožniku, še posebej pri slaščicah, ki navdušujejo z ustvarjalnostjo in prefinjenim okusom. Brez dvoma gre za enega najboljših hotelskih zajtrkov v celotni regiji.

FLOP – NEGATIVNA PRESENEČENJA

Leta se hotelu poznajo na mnogih mestih. Nenavadno veliko časa je preteklo od zadnje prenove. To se dobro vidi v kopalnici, kjer so armature že močno načete in kličejo po prenovi. Pa tudi velikost tuša je nenavadno majhna za takšno kategorijo hotela. Pa še ena malenkost. Glede na zasoljeno ceno sobe, bi bila vsaj ena steklenica vode lahko zastonj, kajneda?

TOP – POZITIVNA PRESENEČENJA

Največje pozitivno presenečenje so umetniška dela in fotografije, ki so jih ob zadnji prenovi zelo premišljeno vključili v hotelski interier. Lepo se je za trenutek ustaviti ob posameznem delu in se potopiti v bogato preteklost te hotelske legende in mesta Zagreba. Prav skozi ta umetniški pridih hotel na izjemno eleganten način obeležuje svojo 100-letnico.

TRAJNOSTNE AKTIVNOSTI

Majhne plastične stekleničke za kozmetiko preprosto ne sodijo več v ta čas – ne glede na to, da gre za priznano blagovno znamko. Luksuz danes pomenita energetska učinkovitost sob in popolna sledljivost postrežene hrane, pa tudi skrbno upravljanje z odpadki, lokalno partnerstvo ter premišljeno uporabo naravnih materialov, ki gostu nudijo občutek avtentične trajnosti. Pohvaliti moramo ukinitev hotelskih informacijskih map in komuniciranje preko QR kod. Kljub vsemu pa se zdi, da trajnost ni ravno prioriteta hotelskega managementa. Na tem področju je prostora za izboljšave še zelo, zelo veliko.

V 100 letih se je ta hotel že velikokrat na novo izumil in transformiral. Sami smo ga kot skriti gostje ocenjevali že četrtič. Nikoli nas ni razočaral, največkrat navdušil. Tokrat pa moramo čisto zares zapisati, da je stara slava že precej zarjavela. Da ne bo nesporazuma, to je še vedno hotel poln karakterja in karizme. Nujno pa potrebuje en hiter in učinkovit facelift. Fancy hotelske revije so sicer cool, hotelski gadgeti prav tako, vendar težko zakrijejo realne pomanjkljivosti hotela. Pravijo, da hotel potrebuje osvežitev najmanj vsakih 10 let. No, vsaj kar se prostorov za dogodke, je vse na svojem mestu in čakalna vrsta naročnikov po svoje govori, zakaj je Emerald Ballroom verjetno najbolj prestižna dvorana v mestu. Tudi catering in chefinja kot dragulja hotela prispevata veliko k zelo pozitivni oceni za kongresni del ponudbe.

Sto let tradicije je veličasten jubilej – a za naslednjih sto bo treba zavihati rokave.

Morda bo zvenelo starokopitno, tradicionalno, a za marsikoga je organizacija dogodka v tem hotelu nekaj posebnega in prestižnega. Tega se vodstvo zaveda in kar precej zasoljene cene so del paketa. Kot pa razumemo iz prebranih hotelskih revij ob 100 letnici prisegajo na filozofijo “najboljše ali nič” in tega tokrat žal nismo doživeli. Kakovost storitev je preveč nihala. Sto let tradicije je veličasten jubilej – a za naslednjih sto bo treba zavihati rokave.

KONČNA OCENA: 4.91 TRI KONGRESNE ZVEZDICE⭐⭐⭐ Mestni kongresni hotel

3 KONGRESNE ZVEZDICE⭐⭐⭐ končna ocena od 4.81 do 5.00
2 KONGRESNI ZVEZDICI⭐⭐ končna ocena od 4.61 do 4.80
1 KONGRESNA ZVEZDCIA⭐ končna ocena od 4.41 do 4.60